皮套人真香！

【竞技场零食小铺｜5日23:00】【56】Gypsy tambourine（吉普赛铃鼓）（上）

预警：主56，含少量34，21提及。六兄弟浓度高，全篇无明显CP向内容，可CB向理解。

架空世界观，拟人向/死亡描写，现在走还来得及喔。

灵感来自歌曲《Gypsy Bard》，是我非常喜欢的悲歌欢唱，强烈建议搭配食用！

阅读愉快！

到南方去，到南方去。

“我想去看海，想听听潮声和海鸟的鸣叫。大哥寄给我的海螺壳很大，但我想亲手捉一个更大的，做成海螺笛，然后送给你。”

少年笑着，摇了摇手中的铃鼓。清脆的声响和着阳光，细细碎碎地撒了满地。

“话说，今天家里是不是要来客人啊？”

这句话像一阵冰凉的风灌进客厅，惊醒了壁炉旁几个昏昏欲睡的人。杰克手里还抱着没拼完的船模，他被一跃而起的赛文扯着，叮里咣啷，奔向厨房的路上坎坷异常，东西被撞翻的声响成功地吵醒了年纪最小，睡得也最沉的那个——“什…什么客人？”泰罗揉着眼睛，不明所以，“我怎么不记得？”

“邻居。”曼依旧镇定，稳坐那个几乎成了他专座的单人沙发，不慌不忙地将手里的书翻过一页。“母亲前天说的，我们隔壁那座宅子现在有主人了，预计今天就要搬过来。到时候他们肯定要来拜访，算上收拾和整理的时间……”他看了看墙上的挂钟，“也差不多了。”

泰罗依旧没睡醒，抱着他的玩具小熊发愣。“吃了？全部？！”厨房方向传来赛文陡然拔高的嗓音，“那可是一大袋子饼干！”

“哎呀，你想想也知道不可能只是我嘛。”杰克诚实地交代，“顺便，这种白饼干要配果酱才好吃。他喜欢蓝莓味，但我更喜欢杏子味的，这两种果酱也没了。”

“你？！……还有泰罗，你们——”赛文气得几乎仰倒，“这下好了，我们家连待客的东西都没有了！你要怎么赔，拿你那堆模型给人家吃吗？！”

“事实上也不是不可以，你也知道上周学校的姜饼屋大赛我是用什么夺冠的……”

“那都放了一个星期了，比地砖还硬！你指望客人嘴里长的都是熊陷阱吗！”

“唔，如果真是的话我倒挺想研究一下的？”

“行了。“曼头也不抬，出声阻止了这俩臭小鬼毫无意义的互掐。“中午回家前我买了松饼粉，还有糖浆和果酱。当然是草莓的，我不会照顾偷吃的人的口味。”他道，“赛文，去调松饼面糊。杰克，去灶台生火。至于泰罗……”

年纪还太小，就别干危险的厨房活计了。曼往楼梯的方向看去，果见铺在底部的地毯被踢得歪到一边，幼弟已经蹬蹬蹬跑上楼去了。“是去换身新衣服呢，还是准备些送人的小礼物？”他含着柔和的笑意自言自语，“母亲说那家人里有个和泰罗年纪相仿的孩子，这他倒是记得清楚。”

不过曼的时间估算难得出了错，直到赛文和杰克烤完了松饼，甜蜜温暖的香气溢满整个屋子，那家人依旧没来敲响他们的大门。会面直到下午茶时分才开始，玛丽特意早些结束了镇医院的工作，带着些时兴的糖果回到家里，一进门就看见打扮一新的小儿子趴在桌角，兴致勃勃地把一个水晶球摆弄给他身边的孩子看。那孩子有着一头浓密微卷的黑发，长长的眼睫垂下来，似乎在注视水晶球中纷纷扬扬的雪花亮片，但玛丽注意到他藏在桌底的手局促地绞着，再转头往客厅里一瞧，预定出现的新邻居夫妇全然不见踪影。

“他们来过了。”曼走到母亲身边低声解释，“但是似乎有些急事，把他们家的孩子留下来了。说是如果方便的话希望在我们这里吃晚餐，还让我代他们向你问好。”

玛丽接过曼递来的礼物纸盒，沉甸甸的相当有诚意。再联想到那对夫妇的职业和市长的提前嘱托，她转身去把礼物放好，趁人不注意时小小地叹了口气。

泰罗当然感知不到母亲的愁绪，他正沉浸在新伙伴来访的兴奋中。他特意去壁橱里翻出了那件簇新的，圣诞节才穿的格纹毛衣，又把他的宝贝盒子从角落里费劲地拽出来，兴冲冲地抱着它跑到楼下。他有很多珍藏的宝物：缀着闪光条纹的各色糖纸，那家他最喜欢的烘焙坊赠送的小熊卡片，大哥离家前给他买的一整盒五彩玻璃弹珠，二哥的枫叶书签，三哥用坏了的弹弓，四哥的模型零件（他最喜欢的是那个刻着字的螺母，尽管它险些套在他的小指上拿不下来），小陀螺，圣诞铃铛……当然，还有那个会下雪的小水晶球。他满怀欣喜地捧出他的宝贝，嗅着愈发浓郁的松饼甜香，急不可耐地等着那个孩子到来。当敲门声响起时，泰罗几乎像只兴奋的雪兔般蹿了过去，踮着脚去够门把手，和站在门口的男孩对上视线的那一刻，他却几乎愣住了——泰罗只看见了那双眼睛，他从未见过那么美的眼睛。

“你、你好……”他愣愣地结巴道，“我叫泰罗……你好漂亮哦。”

跟在幼弟身后的曼几乎绝倒，夸人漂亮是没错，但哪有一上来就夸的？但当他把那对笑容温暖的夫妇迎进门时，他低头看了眼那个明显没回过神的孩子，不禁也微微一愣。泰罗的形容朴素但贴切，这实在是个漂亮的孩子。

“实在是很抱歉，但我们有临时的事务……”几句寒暄过后，那位夫人满怀歉意地对曼说，“我们与令尊令堂事先通过书信，也十分信任他们。如果方便的话，这孩子……”

“可以留下来吃晚饭！”泰罗突然大声道，“我母亲会做很好吃的奶油炖菜！”

很突兀的插话，但没人会怪罪一个孩子兴奋之下满怀热情的失礼。闻言，那个男孩有点惊诧地望向泰罗，正好撞上他满脸灿烂的笑意。泰罗非常自来熟地牵住他的手，带着他往餐桌的方向走去，正准备问他喜欢用哪种果酱来搭配松饼（他还不知道他二哥有关果酱的独裁），突然听见那个男孩小声说道：“艾斯。”

“我叫艾斯。”

在等待松饼重新加热的间隙里，泰罗以极高的效率向艾斯展示了他所有的收藏，并慷慨地表示他可以挑选任何他喜欢的东西，就当是自己给他的见面礼。艾斯似乎不是很爱说话，但对泰罗的藏品表现出了不错的兴趣，他拈起一片金色的玻璃糖纸，对着灯光看了看，然后在泰罗惊讶的目光里将它翻折几下，一只小小的千纸鹤便出现在他掌心里，通体透明，纤巧欲飞。泰罗托在手里看了又看，喜欢得不得了。艾斯望着他亮晶晶的眼睛，又用其他几种颜色的糖纸折了几只，一齐放进了他的小宝箱里。

晚饭时泰罗十分自然地和艾斯坐在了一起，虽然今天的食谱不是他最喜欢的奶油炖菜，他依旧十分开心，卖力地为艾斯演示蒜香面包蘸浓汤的吃法，看着对方照做后更是笑得见牙不见眼。赛文和杰克坐在桌子另一边，两双眼睛上下打量着对面低头用餐的男孩，胳膊肘相互捣来捣去，结果在桌子底下被曼一人踹了一脚，终于悻悻地安分下来。

饭后艾斯被泰罗拉去了他的房间，那里还有许多他爱不释手却装不进宝箱的东西。泰罗要给艾斯展示他新买的一套水粉用具，艾斯却盯着他的书架目不转睛，泰罗热情地抽出所有的童话书递给他，艾斯却摇摇头又摇摇手，半晌才挤出一句话：“我…可能看不懂。”

“我，不是这个国家的人。”想了想，他又补充了一句。

“哦！”泰罗恍然大悟，怪不得他这么不爱说话呢。他重新细细打量艾斯的面庞，艾斯被他看得有些不自在，下意识地偏过头去，只留给泰罗一个侧脸，额发顺势垂下来，却挡不住白皙的皮肤和小巧的下巴，露出一半的耳尖微微发红，几乎现出一种透明的颜色来。

“你真的很漂亮！”泰罗真心实意地再次感叹，他的家庭教育和热情的性格让他从不吝对别人的赞美。他仔细端详艾斯的眼眸、鼻子和头发，不费力地找到了许多不同于他和哥哥们的特征：他发现艾斯的瞳孔颜色比他们都要浅，乍看好像也是黑发黑瞳，凑近了才发现是极其通透的深蓝色，无端让他想起了送大哥远行那天，在码头上俯瞰到的海面；再比如他的鼻子小巧而高挺，皮肤比自己和哥哥们都要更白些；最引人瞩目的还是他的头发，泰罗从没见过这样柔顺却微卷的黑发，这让他看起来……很不同，但好看得毫无争议。

“没关系！”他忽然大声道，“我也在学说话和写字，我们可以一起学！”

“你看这些！”泰罗蹬蹬几步跑到书架边，费劲地从顶部抽下整整一摞绘本。“我的睡前故事都是哥哥们读给我听的，但是绘本我可以自己看！”他把绘本全部塞进艾斯手中，“你应该也可以看！”

剩下的时间里，他们头挨着头一起看着绘本。艾斯依旧有些羞涩，但逐渐愿意伸手翻上几页，到最后甚至主动询问泰罗某个词的意思。他们看了鲸鱼和大海，看了小木屋和针叶林，看了结冰的湖面和跃出冰窟的鲑鱼，直到房门被吱呀一声推开，两个孩子抬头，看见了门口目光温暖的两对夫妇——是他们各自的父母。

已经到他回家的时间了吗？泰罗有些发怔，他看见艾斯起身跑向他的父母，有些羞涩地牵住他们的衣角，用他听不懂的语言说了几句话。他的母亲露出恍然的神色，急匆匆地往手提包里翻找，最后找出一个小小的礼物袋来，艾斯接过它，转身走回泰罗面前，犹豫片刻，还是将手中的礼物袋递给了他。

“送给你。”艾斯的发音有些生硬，但是泰罗听懂了。他隔着那层薄薄的彩色塑料纸捏了捏，似乎是个硬硬的圆形物件，中间是空的，摇动起来似乎还有些窸窸窣窣的声响。泰罗还在发愣，但艾斯已经被他的父母带着走下楼去，他忙跑到楼梯口扒着栏杆张望，却看见艾斯站在楼下朝他挥手：“再见！”他喊道，“明天见！”

明天见。这句话莫名给了泰罗力量，让他有些茫然无措的心一下安定许多。他回到屋子里，急不可耐地拆开礼品袋封口处的丝带，从里面倒出一个小小的铃鼓来。泰罗捏着铃鼓翻来覆去地看，连赛文和杰克走到他身后都未察觉，他举起它，对着头顶的灯摇了摇，响声清脆，暖黄色的光线透过鼓面繁复鲜艳的花纹，落进孩子黝黑的眸子里。

“明天见！”他突然冲了出去，对着窗外的身影大喊：“我会去找你玩的！每天都去！”

有个邻居真的很好，如果邻居家还有个和自己年纪相仿的小哥哥，那就是世上最幸福不过的事了。

小小的泰罗对“幸福”的定义还不甚明白，见识过的东西也还有限，但这并不影响他在每天睁开眼睛时就挂上满脸灿烂的笑，上下楼时仿佛一阵快乐的小旋风。赛文并不明白泰罗为什么如此开心，在他看来不管是“兄弟”还是“同学”还是“玩伴”都被非自愿地凝结成了同一个人，想退换货都没地儿，就这么将就着从小到大，他早就习惯了。因此他不能对幼弟的寂寞感同身受，天可怜见的，学校的数学作业已经够他头疼的了，更别提杰克总有事情要来烦他。

“就这么开心吗？”饭桌上他终于提出了这个疑问，被提问的对象戳着餐盘里的土豆泥，心不在焉的表情里满是憧憬。“下午要去林子里玩！“闻言，泰罗答非所问：“艾斯哥哥说了，他要带上他的小风筝！”

“……”且不说他没问这个，赛文忍不住吐槽：“有没有搞错，林子里放风筝？”

“可以在林子外边放嘛！”泰罗有点委屈地抗辩，“哥哥你知道的，那里有好大一片草地，还有紫色和白色的小花！”

好吧。赛文没话了，选择继续低头对付他的烤牛肋排。说实话，今天的饭桌上没有艾斯，连他都怪不习惯的，难怪泰罗一副魂不守舍的样子。曼早饭的时候有解释过，今天中午艾斯要和他的父母一起出席宴会，他们毕竟是来自南国的外交大使，时常去参加些社交活动是正常的——当然，他们作为总城防官的父亲也时常受邀，只不过他总是以军务繁忙为理由推脱，转而回来和他们吃上一顿普通的家常晚饭。

“艾斯中午就回来了？”杰克敏锐地抓住了重点，“那他爸妈呢？”

“不回来，艾斯哥哥昨天和我说过了！”泰罗很开心地答道，“晚饭也在我们家吃！”

毫不意外。赛文和杰克对视一眼，算算这些日子，艾斯在他们家的时间似乎比在他自己家的时间还要多，起先他也会邀请泰罗去他家玩，但是偌大的屋子里只有他们两个人，屋里的陈设也整洁干净，安静得有些诡异，这让两个孩子都无所适从。而泰罗的家则不同，多口之家的生活气息总是十分浓厚，尽管玛丽每天上班前都会努力整理，堆满屋子各处的物件无可避免地会显出些凌乱来，不过并不惹人反感，反而透着别样的温馨。

艾斯似乎于文字上十分有天赋，学习当地语言的速度也快得惊人，不出半年他已能阅读泰罗书架上所有的童话书，最近来找泰罗玩时自己也总带上一本，标题连泰罗这个本地人也看不懂，他却能读得专注又入迷。随着口语渐渐流利，艾斯也开始对泰罗讲一些他的事情，不过十分有限，不过是一些生日星座爱好之类的小事，等到泰罗想追问时他却又不说了，只是低下头去看他的书。

“等你再长大一些吧。”大他两岁的艾斯哥哥总是这么搪塞他。每当听见这话时泰罗总是嘟着嘴巴不情愿，但转头就又被什么东西吸引了注意力，再想追问时就连自己要问的是什么都想不起来了。不过好消息是时间过得很快，艾斯先他一步进了学校，他也在六岁生日那天收到了一只白色的小狗作礼物，日子一天天过去，小狗从看不见眼睛的小团抹布长成了拖把，两个哥哥脱去小学的制服上了初中，泰罗自认是懂得很多事情的小学生了，当他拿着大哥千里迢迢寄来的画片，准备让艾斯好好给他讲南国的故事时，随画片寄来的书信打破了家中微妙的平衡——曼的大学申请顺利通过了，他要和他的大哥佐菲一样登上远洋的航船，顺着海波去那个遥远的地方。

一连好几天，泰罗的情绪都十分低落。艾斯放学后总来陪着他，带他去坐院子里那架爬满紫藤的秋千，在和缓的摇晃里摸摸他的脑袋：“我会和你一起去送曼哥哥的。”

不知何时，艾斯也开始叫他们“哥哥”了。

他们在一个暖洋洋的午后登上码头，小小的身子笼罩在船身投下的巨大阴影里。曼脚边堆着两个巨大的箱子，他和来送他的每个人拥抱，最后站在泣不成声的泰罗和沉默不语的艾斯面前，良久伸出手，一边一个摸了摸他们的脑袋。

“不要哭。”他道，“我们还会再见的。”

船身轰鸣着卷起浪花，曼就这么离开了。赛文全程都没说话，他站在离船最近的地方，紧紧地抿着嘴，好像在曼踏上船舷的那一刻，有什么无形的东西就转移到了他的身上。泰罗的视线被泪水模糊着，拼命朝他看不见的方向挥手，那片巨大的阴影移动着，身边的人似乎一个个亮了起来，当他眼前猛然闪出灿烂的日光，泰罗茫然地仰起头，这时他才无比清晰意识到，他的哥哥真的去了很远很远的地方。

脸上突然被柔软的织物拂过，是艾斯在用他的手帕给泰罗拭泪。“再过两天就是周末。”他的声音温柔而沉静，“我们去湖边吧。”

“汪！”脚边的一团白色毛绒蹭了蹭他，是被取名“拉比”的那只小狗，它也和小主人一起来送哥哥。

家里陡然少了一个人，这让泰罗很不适应。茶几上厚厚的书本们不见了，单人沙发变得空空荡荡，很快就成了拉比睡午觉的地方。不过这样低落的气氛不会维持很久，星期天艾斯应约登门，戴着一顶漂亮的帆布贝雷帽，手里还拎着水桶和钓具，连赛文和杰克都看得目瞪口呆，他哪来的这些东西？

“我昨天去市中心的渔具店买的。”艾斯解释道，“很便宜，还不到二十。”

赛文带着他们出发，现在他是最年长的孩子了，几天之内就变得沉稳了许多。他们的目的地在市郊，被树林半包围的小湖没有名字，十分幸运地，也没有别的游人来打扰他们的兴致。赛文和杰克的水性都不错，于是去租了小船划去湖中心玩，两个年纪更小的则被勒令待在岸边，艾斯支起他的小鱼竿，泰罗则蜷在他身边，抱着自己的膝盖发呆。

“在想什么？”居然是艾斯先开的口，泰罗微微一愣，还以为自己幻听了。“我……也不知道。”他嗫嚅着，“就是，感觉乱糟糟的……”

艾斯不知从哪里又抽出一顶贝雷帽，顺手扣在了泰罗头上。“不知道的话就别想了。”他道，“你有什么想问的吗？”见泰罗呆呆的，他不由得有些好笑：“你不是有很多事情想问我嘛。”

泰罗如梦初醒，终于意识到这是不可多得的机会，但想问的事情一股脑涌上来，反而搅得他愈发糊涂了。艾斯也不急，悠闲地握着钓竿等在那里，泰罗斟酌了半天词句，终于问出了第一个问题：“你……是从哪里来的？”话毕自己都觉得离谱，急忙又补充一句：“我是说，南国的哪里！”

“南国的西海岸，首都。”艾斯答道，“佐菲哥哥和曼哥哥的大学就在那里。”

“那，那里是什么样子？”

“很繁华，每天都有许多车和船来来往往。”艾斯笑了，“那里有一个很大的港口。”

泰罗的思维猛然活跃起来，想问的问题似乎有了个具体的出口，排着队朝着那里涌去：“那里也有海吗！”

“有，而且和这里的不一样。沙滩是白色的，海水颜色很浅，像蓝色的玻璃。”

泰罗想起了佐菲寄来的画片，似乎真的是艾斯说的这样：“那，沙滩上真的会长很多很多树吗？”

“会的。”艾斯笃定地回答，“那叫椰子树，会结一种硬硬的果实，打开之后可以喝里面的汁水，很甜。”

“沙滩上会有什么？”

“贝壳，螃蟹，还有海螺。”

“螃蟹会睡觉吗？”

“……会吧。”

“那螃蟹好吃吗！”

“………………挺好吃的。”

泰罗终于笑起来，眼睛弯成了两条月牙。艾斯开始絮絮地给他讲那里的一切，讲那里炎热的夏天和不怎么冷的冬天，讲海边小店里穿成一串的海螺和贝壳，讲又香又臭的榴莲和黄灿灿的芒果，讲鲜艳的织物和漂亮的彩陶。“还记得我送给你的那个铃鼓吗？”艾斯突然道，“那也是我从南方带过来的。”

泰罗想起那个摆在他桌上的铃鼓，脑中浮现出鼓面上的花色，艾斯讲述的那些东西似乎一瞬间有了实体。胸腔里突然像有什么东西堵得厉害，泰罗冲口而出：“那你会回去吗？”

后知后觉地，他发觉自己问了再蠢不过的一句话。艾斯的动作顿住了，钓线倏地一抖，在湖水中荡起几圈细细的涟漪。泰罗觉得自己的呼吸仿佛窒住了，良久，艾斯转过头看他，脸上绽出一个笑容，看起来却落寞又悲伤。

“当然会啊。”他道，“我迟早是要回去的。”

泰罗发着怔，什么也说不出来。艾斯叹了口气，“这就是为什么我说，要等你长大一些再和你说这些事。”他道，“你想再听一些残酷的实话吗？”

“我其实不知道我的故乡在哪里。”

泰罗刷地扭过头去，不可置信地盯着他的小哥哥：“可是，你——”

“你想说我有父母，我是和他们一起来的，是不是？”艾斯平静地回答，“但他们并不是我的亲生父母。”

“……”

“我就知道，这些对你来说还太沉重了。”艾斯说，“可是我觉得，应该讲给你听。”

“你知道的，我的养父母是南国外交大使。他们走遍了全世界，几乎去过所有的国家。”稚嫩的童音和缓地流淌，像在叙说一个和自己完全无关的故事。“我是一个弃婴，被他们捡回了家。你问我来自哪里，我只能说出我现在记得的这个家，至于真正出生的地方……”艾斯自嘲地摇摇头，“说不定我就是北地人呢，又或者是什么奇怪的混血儿，谁知道。”

“我会跟着我的养父母，他们去哪里，我就跟到哪里。”艾斯仰起脸，眯眼去看头顶湛蓝色的天空：“有时候我甚至觉得，我走到哪里，哪里好像就是家，哪里也都没有家……”

他突然停下了，诧异地望着眼前突然多出来的小小身影。“不许你这么说！”泰罗叉着腰，大声反驳：“你不会没有家！”

“曼哥哥，赛文哥哥，还有杰克哥哥，你也喊过他们哥哥，对吧！”他往前逼近一步，无视艾斯有些惊慌的神情。“只要你想，这里也是你的家！我们一起吃饭，一起睡觉，你的东西都放在我屋里，你和我一起上学……”说到最后，泰罗几乎委屈得要哭出来：“我，我们，都是把你当成家人看的！”

“我，我……泰罗，你先站回来！”艾斯不自觉地后退，“后面是水……”

“我知道佐菲大哥哥和曼哥哥去南国干什么，我都知道！”泰罗不依不饶上前一步，“大哥哥和我说过，他给我的信里也写过！”他大声道，“佐菲哥哥是先去那里安家，像树一样扎根，然后把我们，把爸爸妈妈，把我们全家都带过去！”

“爸爸的年纪不小了，他身上也有很多伤，等他做完了他的工作，等妈妈也从医院回来了，我们都会去南方的！到那时候，那时候——”泰罗紧盯着艾斯的眼睛，一字一句：“我们也还是一家人！”

艾斯沉默了。

风拂过头顶的树叶，簌簌地轻响。“即使我会先离开北地？”半晌，艾斯才问，“即使我可能好几年都没有音讯，你也不知道我去了哪里？”

“是的！”泰罗大声道，“即使这样！”

良久，艾斯终于长长地吐了一口气。他朝着泰罗伸手：“那我们来拉钩吧。”

“拉钩？”泰罗疑惑，“什么是拉钩？”

艾斯这才想起来泰罗是北地人，而拉钩是南国小孩的把戏。他赶忙解释：“就是把小拇指伸出来，勾在一起，这样说过的话就一定会实现。”

“哦！”泰罗恍然大悟，忙不迭伸出尾指。艾斯把自己的手凑上去，两下里紧紧勾住，上下晃了晃。

“那么，一言为定。”艾斯说，“如果我离开了，我们就在南国再见。”