皮套人真香！

【曼步元宵 ｜ 21: 00 】星空，花火与宇宙之歌

背景是四兄弟封印萨乌鲁斯期间，曼哥在地球上过了一次生日。

很短——很短——！

“我事先说好。”曼说。

没人盯着他看。赛文自不用说，杰克偏着头不知往窗外看什么，就连小五的视线也没落在他身上。“我事先说好，非常时期，一切照旧。”曼说，“别整那些有的没的。”

“你这话说的。”赛文说，“好像我们应该整些什么似的。”

“不整最好。”这话相当不客气，不过曼并不在意。他起身往门外走，顺手扯了他搭在椅背上的外套：“你们最好真的别整。”他说，“杰克，下次玩无人机的时候注意点儿，栽到别人家院子里不是一次两次的了。”

即使是夏天，深夜的风吹在身上依旧寒浸浸的。曼裹了裹衣襟，走出艾斯那个满溢着藤萝香气的小院，月亮和路灯抢着拉扯他长长短短的影子，路过一家商店的玻璃橱柜时偶一扭头，曼发现自己依旧不太习惯现在的造型——身为光之国人的他还很年轻，不该有着比月色还白的鬓发。

于是他叹了口气，用符合他外表的速度慢慢地走回家去了。

明天是他的生日。

第二天一早起来，意料之内地，曼只收到了一条消息：来自小五的生日祝福，还在末尾缀上了一个小小的笑脸。曼把手机揣进衣兜里，心想那两人不给他发信息才是正常，真要给他发了，他反倒要警惕起来了。曼似乎很享受扮演一个老人的过程，就连早餐吃的都是符合人设的茶泡饭，渍物和盐烤秋刀鱼，当然，是从艾斯那里打包回来的。饭后他犹豫了一下，终究还是没去开他那辆半新不旧的轿车，反正时间还早，他沿着墙根慢慢地走，还未强烈起来的阳光穿过头顶绿植的缝隙，混着清新的植物香气，一齐洒落在他银白色的发根上。

他搭了一辆公交车，微笑着婉拒了一个想给他让座的，背着书包的小姑娘。开往郊区的途中乘客越来越少，他在后排靠窗的位置坐下，仗着宇宙人目力出色不怕眼花，一棵棵去数路边的绿植，直到车在他工作的机场外围停下。

曼在工作单位度过了寻常的一天，毕竟除了他的好兄弟们，没人知道今天是他的生日。傍晚时分他走出航站楼，伸手拦了一辆出租车：“去科学特搜队博物馆。”他说。

 这一次他从头开始数，从绿化带数到路边的高楼大厦，在笔记本上写下两个数字，有些意义但是不多。下车后他独自立在人行道上，双手插在衣兜里，面对着小小的，空无一人的广场。广场中央立着约莫两人高的科特队徽雕像，曼踱步过去，在它夕阳中投下的阴影里站了一会儿，半晌抬起手，摸了摸那石雕光滑的边缘，还能摸到些隐隐的温热。

“好久不见。”他说。

然后他就走了，避开了空旷的广场，熟门熟路地绕后去也。某种意义上这也是无奈之举，因为博物馆晚上六点就已经下班，这会儿正是闭关前最后的检查时间，走正门的话无疑会被礼貌地请出去。再者，既然用着现在这幅样貌，那自然是离熟悉这馆中内容的人越远越好，无论是参观的客人还是工作人员。即使曼作为特派专员的时候并不多，潜入这种级别的设施对他而言也不算什么难事，况且这博物馆本就是在科特队大楼的基础上少做改动。保险起见，曼用了一点小小的障眼法，明明是白天，他的身形却像覆着一层淡淡的影子，在设有监控的地方倏地闪过去，从走廊一端到另一端似乎只是眨眼瞬间。博物馆是吗？曼在心下悄悄一笑，如果自己这样被人目击到的话，恐怕这里要生出许多怪谈了。

因为是科特队的博物馆，所以传闻会是宇宙幽灵吗？……好像也没什么不对的。

他在展厅二楼的角落里静静站了一会儿，直到门口的年轻保安把“今日闭馆”的牌子摆到门外，打着呵欠走回自己的办公室里。此前曼一直盯着上方透明的玻璃穹顶，直到此时目光才顺势往下，短暂地落在那个银红相间的巨物上——“好像瘦了点儿。”曼小声嘀咕，“材质也不太对……算了。”

也怪不得他只盯着那穹顶看，比起盯着自己的巨大塑像的后脑勺，恐怕论谁都会做出同样的选择。曼在二楼慢吞吞地转了一圈儿，文字介绍只略扫上一眼，主要看的还是那些照片和物件：百慕拉，威托，射线枪，科特队专用车，头盔，队服，流星徽章……

还有那些人。

曼在那张初代科特队员的合影前停步，安静地看了很久。

“村松，井手，岚，秋子……”

只有最后一个名字，曼没有念出口。

夕阳渐沉，黑暗如潮水暗涨，一点点吞没了一楼大厅地面上弥漫的橘色晚霞。曼没有再回头，弧形走廊的尽头有一扇不起眼的小门，他推开门进去，沿着楼梯一级级上行，踏，踏，轻缓的脚步声也被这静谧的空间无限放大，在楼梯间里空寂地，悠长地回荡。

他的目的是顶楼。

与楼下煞有介事的全新装修不同，顶楼虽然与曼记忆中的模样有差距，却还是颇有年代感的样子。凭他的目力，不用开灯也能看见地上覆着薄薄的一层灰尘，底下展厅里的空调开得十足，这里却充盈着盛夏的灼热空气，经过傍晚这段时间的冷却，现已除去了最酷热的暑气，像放了一会儿的热水般暖洋洋的。

踏，踏。

走廊尽头亮着一点绿幽幽的光，那是一扇自动门边上的认证扫描装置。曼在门前站定，略吸一口气，抬起胳膊，将手掌摁在了那片半透明的黑色玻璃上。

“身份认证：科学特搜队日本分部，早田进队员。”曼轻声说。

“身份认证通过。”片刻过后，一个甜美的机械女声欢快地应答：“欢迎您，早田队员。”

曼愣了一下。他没想到认证竟然能直接通过，但再寻思一下也不奇怪：早田无疑是这里最值得被纪念的人之一，他的身份认证被当作纪念账号保留下来了也说不定。不论如何，能少些麻烦总是好事。咯吱咯吱，很久没人上润滑油了的自动门艰难地开了，曼抬脚跨了进去，霎时间豁然开朗，他的头顶上闪出一整片星空。

宇宙的星空。

房间很空旷，基本不剩下什么陈设，只在正中有一台仪器，保留了颇具年代感的按钮和操纵杆，连屏幕都是和当年一样黑底绿码的基础款。曼从角落里拣了个落灰的凳子，随便拂了拂就塞在屁股底下，啪啪啪，他推开所有代表电源的操纵杆，按下启动按钮，在缓缓亮起的界面上输入一串字符：

“Science Special Search Party: ID06710 Hayata Shin”

“WELCOME.”

成了。曼长长地出了口气，抬起头，如愿以偿地在透明穹顶的边沿上看到一弯银白。那是一部巨大的天线，比起当年他们用的那个更大了许多，斜斜地指向浩瀚无垠的星空。

这就是他今天来这里的目的。

“设备自检完成，系统正常。”

“波长调节完毕。”

“发射功率已调整至最大。”

“坐标已定位。目标：M78星云。”

“正在计算距离。”

“计算完成。总距离：三百万光年。”

“发射准备完成。”

“三……”

“二……”

“一。”

曼听到头顶上传来沉闷的嗡鸣。这本不是人类应该听见的声音，那巨大的天线缓缓转动起来，曼似乎看见有灰尘在眼前不断落下。

“发射成功。”

一个简单的，近乎像素风格的示意图在屏幕上浮现。曼暗暗咋舌，明明是十几年前新安的天线，整套发射系统也做了升级，为什么还要强行和这几乎快要入土的老设备强行适配？

“电波已到达太阳，正在完成加速转换。”

“加速成功。”

“搜索中……”

屏幕到了这里就再无变化，只反复闪烁着这一句。曼倒是有耐心，将凳子搬远了些，找了个视野最好的位置，静静地欣赏着头顶这片小小的，明亮的星空。曾几何时，他也曾在这个房间里盯着这片被圆圆的玻璃阻隔的天穹，那时候这屋里还有着好几张办公桌，总有那么一两张上面胡乱堆着许多文件，被外界视作不可思议科技的超能射线枪随随便便地丢在桌上，与饭盒和筷子挤在一处。他端着一杯咖啡，鬼鬼祟祟地瞟着身后吵成一团的几个人，架着眼镜去翻厚厚的操作说明书，生涩笨拙地输入一行又一行复杂的代码，将一句又一句话压缩进电波，经由头顶那个巨大的天线送往宇宙，却始终没有得到回音。那时候的天线功率连现在的十分之一都不到，将电波通过太阳放大的技术也尚未问世，曼也只是抱着侥幸的心态一试，直到他的生命燃尽，佐菲亲自出现，来自地球的讯息也从未真正传进宇宙，更从未真正到达光之国。

但是没有关系。曼很欣慰，他的出现给地球人带来了希望，这个加强过后的天线便代表人类持续向宇宙进发的决意。

真好啊。曼想，如果此时再有一杯咖啡就更好了。

“搜索到信号。”

突然闪动的屏幕吸引了曼的注意。

“波长调试中。”

“波长相同，初次对接成功。”

“正在建立通讯回路。”

“建立成功。”

“信息接收中。”

“语言库搜索失败，无相关语言记录，将以原代码显示。”

曼用指关节叩了叩操作台。与此同时，一串经由像素显示，在地球人眼中略显怪异的字符串在屏幕上浮现。但是曼当然认得，毫无疑问，这是他的母语。

“你好，这次呼叫来自光之国，宇宙警备队。”

曼的手指在键盘上停顿。鬼使神差地，他将这样一串字符输了进去。

“你好。这次呼叫来自地球，我是科学特搜队队员，早田进。”

约莫二十秒过后，来自光之国的文字再次显现。

“这不合规矩。不过我替你揽下来了，真够大胆的啊，曼。”

知道会很快，但没想到这么快。曼眯起眼睛，笑了。

“让我猜猜，你把这次通讯记录挂到你这边，然后归档到我们四个的加密任务里去了？”他打字，“一直以来只有我看你签名的份儿，好久没和你主动说话了，佐菲。”

“猜中流程是什么很了不起的事吗？”隔着一串由像素构成的字符，曼似乎已经想象到了佐菲勾着嘴角的模样：“不过确实如此，很久没和你对话了。”

“机会不多，恐怕这次也不能太久，被地球人察觉就不好了。”

“明白。”佐菲的消息停顿片刻，“用的是早田进的身份，是为了达成他的愿望吗？”

“算是吧。我们的任务对警备队内部保密，用地球人的身份呼叫不是很正常吗。”曼回答，“至于愿望……算是吧？这应该是地球方面和光之国第一次建立起通讯回路，证明他们已经拥有了相应的技术，只是缺少我所知道的光之国具体方位——我会进行数据销毁，但这次通讯一定会留下痕迹，被发现只是时间问题，就当是我送给他们的礼物吧。”

“我又想说那句话了。就那么喜欢人类吗？”

“别。”曼有点想翻白眼，“我这次还没死呢。”

“开个玩笑。这句话你给我收回去。”佐菲，“说起来，其实我隐约猜到了你会在今天呼叫过来。”

“嗯。你没什么要对我说的吗？”

“当然。”佐菲甚至发了个小小的笑脸字符过来，和艾斯早上给他发的如出一辙：“生日快乐，曼。”

“谢谢。”曼笑了，“还有别的吗？”

“泰罗还不知道你呼过来了，但我想如果他知道的话，一定会让我代他祝你生日快乐。”

“那我也先对他说声谢谢，记得替我转达。”曼，“还有呢？”

“你还想听什么？”佐菲。

“由我来提我想听的话？亏你说的出口。”曼这回真的翻个了白眼，“我也是开玩笑。借此简单汇报，地球方面一切正常，萨乌鲁斯暂无异动，赛文、杰克和艾斯方面均报告无异常。”

“收到。辛苦了。”

“那么时间差不多了。”曼瞟了一眼自己的手表，“观测局和科技局都有拦截此次通讯的可能，记得和他们打招呼。”

“多谢提醒。那么，祝一切顺利。”

“收到。”

没什么留恋和犹豫，曼干脆利落地切断了通讯回路，然后进行数据销毁。仪器经过长时间的使用已经略有些发烫，完成关机操作后曼呼出一口气，将凳子轻手轻脚地放回原位，返身开门，在一片黑暗中缓缓走下台阶。

天色已晚。

曼本想从后门原路溜走，但他进来的员工通道不知何时已经上了锁。无奈，曼决定从正门离开，虽然麻烦了点儿，但有杰克做的那些小玩意儿在，监控上他倒是不担心留下痕迹。只是当他行至正门，准备从侧面推门离开时，他突然听到左后方传来一点动静，猛然回头，却见那个年轻的小保安睡眼惺忪，此时正目瞪口呆地盯着他。

“老先生，您，这……”小保安有点无措，“是我们检查疏忽，您一直被关在馆内吗？太抱歉了，已经这么晚了，实在是……”

“没关系，是我多看了一会儿。”曼笑着摇头，任由小保安替他拉开侧门，回头对他挥挥手：“再见。”

“啊，再见，您慢走……”小保安呆呆地点头，转身嘟嘟囔囔地离开了：“……奇怪，不知道为什么，总觉得这位老先生有点眼熟啊。”

“你在哪儿？”

曼的手机在裤兜里响了一声。曼掏出来一看，是赛文的消息。

“去办了点事儿。”曼回复，“怎么了？”

“来我这里。”赛文的消息回得很快，“有空的话，最好带两瓶酒。”

“你搞没搞错，我的生日你让我买酒？”曼有些啼笑皆非，但还是在路边的便利店买了几瓶烧酒，乘出租车往赛文住的湖边去。他这三弟也是奇怪，杰克和艾斯都去干了自己原本人间体的老本行，唯独赛文没事干，居然还放起了羊。自己算是几个人里面薪水最高的一个，为给赛文买下湖边的一栋小房子也掏尽了几个月的积蓄，曼在心底狠狠记了一笔账，决定回去后一五一十地朝佐菲报销。

出租车在公路边上停下，曼谢过司机，深一脚浅一脚地顺着山坡往下，沾了一裤脚的草和泥。他大老远就看见了杰克那辆吉普车停在旁边，边摘掉身上粘的几个苍耳边叹气：果然，这俩小混账不搞事情是不可能的。

赛文，杰克和艾斯都在，就站在门口等着他。“说吧。”曼无奈道，“你们要干什么？”

“我做了一些吃的，在赛文哥哥屋里，不过不是主要的。”艾斯笑吟吟地道，“曼哥哥，你让赛文哥哥跟你说。”

曼遂看向赛文。赛文不知道从哪掏出来一截短圆的玩意儿，用火机点燃之后顺手扔进水里。片刻后接连两声闷响，嗵嗵，炸起老高老高的水雾，扑了曼满头满脸。

“喏，二踢脚。”赛文说，“炸一个给你助助兴，跟你一样二。”

“……不会说冷笑话可以不说，你自己觉得好笑吗？”曼拿手绢擦脸擦眼镜，转头去看赛文的羊圈，“也不怕吓着你的羊。”

“那么胆小的话我就不养了。”赛文把火机塞给杰克，“你继续吧，我先进去倒酒了。”

“好嘞赛文哥，记得把水蜜桃味的留给我哦。”杰克笑着拿过曼手里的平光眼镜，转而将一副奇怪的墨镜交到他手里：“戴上吧曼哥哥，再过两三分钟就能看到了。”

事已至此也没拒绝的余地了，曼只好戴上。一睁眼却看到满眼的星光，曼怔了一下，才意识到这似乎是什么摄像机的投影设备。那片星空在不住地运动，显然拍摄的设备也在移动，“曼哥哥，能看见吗？”杰克在旁边问他，曼听见他掌间传来细微的按键回弹和摇杆碰撞的声响，显然拿着一个遥控手柄。

“无人机？”曼问，“要让我看什么？”

“很漂亮的。”杰克笑道，“马上就要来啦。”

晚间，七点十分。

曼的耳畔突然传进一声爆响，方向是湖边的小镇。他眼前的星空骤然翻覆，取而代之的是明亮的灯火，沿着长街排成蜿蜒的细带，细碎的光亮散落两旁，星星点点，好像暖色的银河在地面上流淌。视角在空中翻滚腾挪，忽然间，一朵青黄的花在眼前炸开，光芒自一点四散迸溅而出，拖曳着长长的尾迹，随着视角骤然折转往下，曼看见那些被地心引力拽落的火星实际上呈规则的球状，他好像飞起来了，轻盈地穿过那朵转瞬即逝的，五光十色的绣球菊蕊，同时身下绽开无数烟花，好像一片错落的，在夜空中盛放的花海。

“曼哥哥，生日快乐！”

杰克和艾斯对着他笑。曼看不见他们的脸，他正被杰克的无人机高高地带着，像他驾驶过的威托一般爬升，翻滚，折返，滑行。他像是变成了一颗流连忘返的彗星，自一朵又一朵盛放的烟火中穿过，头顶是清朗的星空，下方是璀璨的灯海，他浮游在这天地之间，一时间竟分不清何处是地，何处又是天。

“日子就这么巧，隔壁镇上今晚刚好举办花火大会！”艾斯笑着解释，“杰克哥哥早就准备好给你惊喜啦，喜欢吗？”

曼把那副眼镜摘了下来。他的眼前还有些泛花，杰克和艾斯的笑脸都略显得不真实起来。赛文不知什么时候出来了，正远远地倚着门框看他。曼扭头去看背后的山丘，他知道在那背后有个人声鼎沸的小镇，那里有许多许多穿着浴衣，踢踢踏踏踩着木屐，在烟火中欢笑的人们，而他们这几个孤独的宇宙来客站在山坡背面，和他们共享同一片星空，瞳孔里映着同一片斑斓的光芒，像氤氲开来的彩虹。

“曼，回头。”赛文突然说。

曼有点茫然地照做。平滑如镜的湖面突然亮了起来，天上的云雾不知被什么力量推着向两旁四散，月色没了遮挡后登时倾泻而下，于是水面便覆上了荧荧的一层亮色，闪烁如一池的水晶。缓缓退开的云雾仿佛成了舞台两旁被拉开的幕布，比月亮还亮上几分的花体字样在夜色映衬下浮现，先是上面，再是下面，一道字迹清隽飘逸，另一道字迹则圆润可爱。

“生日”

“快乐”

曼怔怔地仰头看着。两道再熟悉不过的奥特签名亘在他眼前，想也不用想是谁和谁。突然，那“快乐”二字的底下又浮现出一行小字，显然写得仓促，不仔细看几乎看不清楚：“可恶啊为什么我这边有延迟啊明明是想同时显示的——”

“这个笨蛋。”艾斯在他身后小声嘟囔。

花火停歇，天空上的签名慢慢散去了。曼却依旧立在星空下，久久地，久久地出神。没人催促他，三个弟弟都在他身后安静地站着，半晌，曼终于转过身来，由衷地，幸福地笑了。

“谢谢你们。”他说，“这个生日，我过得很开心。”